El 24 de diciembre de 1988, Nirvana ingresó a los estudios Reciprocal Recording en Seattle para grabar Bleach, un álbum que, aunque no alcanzó el éxito masivo en su lanzamiento, sentó las bases de la explosiva carrera del trío liderado por Kurt Cobain.
El disco se lanzó oficialmente el 15 de junio de 1989 bajo el sello independiente Sub Pop, con un sonido que reflejaba la crudeza y melancolía del grunge.
A pesar de que Bleach no logró entrar en las listas en su debut, recibió críticas favorables por su enfoque desolador y su mezcla de punk y rock psicodélico.
"Había esta presión de Sub Pop y la escena grunge para tocar 'rock', lo que hizo que sonara como Aerosmith", comentó Cobain años más tarde sobre el álbum.
El éxito póstumo de Bleach
Previo al lanzamiento de Nevermind en 1991, Bleach había vendido alrededor de 40.000 copias en Norteamérica.
Sin embargo, el éxito del segundo álbum de la banda catapultó las ventas de su predecesor, que alcanzó el puesto 89 en el Billboard 200 y recibió un disco de platino en 1995.
La muerte de Kurt Cobain en abril de 1994 también generó un renovado interés por Bleach, llevándolo al primer lugar de la lista Top Pop Catalog Albums.
Desde entonces, el disco ha vendido más de 6 millones de copias a nivel mundial y se considera el lanzamiento más exitoso de Sub Pop.
Entre las canciones destacadas del álbum se encuentra About a Girl, que más tarde abriría el MTV Unplugged de la banda en 1993.
Su vigésimo aniversario en 2009 se celebró con una edición de lujo que incluyó material remasterizado y un concierto en vivo como contenido adicional.
Un trabajo fundacional
Aunque el presupuesto de grabación fue de tan solo 606 dólares, financiados por Jason Everman (quien fue acreditado como guitarrista del álbum, aunque no participó en las grabaciones), Bleach representa un retrato honesto de los primeros días de Nirvana.
Temas como Negative Creep y School capturan la energía visceral y la crítica social que marcarían la obra de la banda.
Hoy, a 35 años del inicio de su grabación, Bleach sigue siendo un recordatorio de los humildes comienzos de Nirvana y un testimonio de cómo el grunge redefinió la música alternativa.