El 16 de diciembre de 1993, MTV transmitió la mítica actuación Unplugged de Nirvana, grabada el 18 de noviembre en los Sony Music Studios de Nueva York.
En lugar de seguir la fórmula tradicional del programa, la banda liderada por Kurt Cobain rompió con las expectativas.
Nirvana rechazó tocar sus grandes éxitos y apostó por un repertorio más íntimo y experimental, incluyendo versiones de artistas como David Bowie, The Vaselines, Meat Puppets y Lead Belly.
La presentación, dirigida por Beth McCarthy, fue una obra maestra que reflejaba la vulnerabilidad y la autenticidad de la banda.
Entre los temas interpretados destacaron canciones como The Man Who Sold the World de Bowie y Where Did You Sleep Last Night, con un emotivo arreglo de Lead Belly que cerró el set de forma inolvidable.
MTV Unplugged in New York: Un álbum que marcó la historia
El Unplugged de Nirvana se lanzó el 1 de noviembre de 1994 como el álbum MTV Unplugged in New York, convirtiéndose en el primer material publicado tras la muerte de Cobain en abril de ese año.
El disco debutó en el número uno del Billboard 200 y fue certificado ocho veces multiplatino en 2020, con ventas globales que superan los 20 millones de copias.
Además, resultó galardonado con el Grammy a Mejor Interpretación de Música Alternativa en 1996, la única victoria de Nirvana en estos premios.
Críticos como Stephen Thomas Erlewine de AllMusic lo calificaron como "sin miedo confesional", mientras que Rolling Stone lo incluyó entre los mejores discos de la década de los 90.
Tensión y emotividad detrás del escenario
La grabación no estuvo exenta de dificultades. Durante los ensayos, la banda enfrentó tensiones internas y diferencias con MTV, que prefería un set más convencional.
"Querían nombres 'correctos' como Eddie Vedder o Tori Amos", recordó el productor Alex Coletti. Sin embargo, Nirvana se mantuvo firme en su visión artística.
El día de la grabación, Cobain solicitó un decorado con lirios, velas negras y un candelabro, describiéndolo como "un funeral".
La actuación fue grabada en una sola toma, una rareza para el programa, y dejó momentos únicos como el desgarrador final de Where Did You Sleep Last Night. Cobain rechazó hacer un bis, argumentando que no podía superar esa interpretación.
El legado del Unplugged
La trascendencia de este álbum reside en su capacidad para mostrar otra faceta de Nirvana: más introspectiva, pero igualmente poderosa.
Décadas después, MTV Unplugged in New York sigue siendo considerado uno de los mejores discos en vivo de todos los tiempos.
Según Rolling Stone, ocupa el puesto 279 en su lista de los 500 mejores álbumes de la historia. Mientras que publicaciones como NME y Kerrang! lo colocan como el mejor álbum en vivo de la música rock.
El impacto del Unplugged trasciende la música.
En 2020, la guitarra Martin D-18E usada por Cobain durante el concierto se subastó por 6 millones de dólares, estableciendo un récord mundial.