Un día como hoy, el 17 de diciembre de 1971, David Bowie lanzaba su cuarto álbum de estudio, Hunky Dory, una obra que sentó las bases de su futura transformación musical y que se mantiene como uno de los trabajos más relevantes en su carrera.
El disco fue el primero en incluir a The Spiders From Mars, la banda que lo acompañaría en su siguiente hito, el legendario The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars (1972). También significó la llegada del productor Ken Scott, pieza clave para la evolución de Bowie durante esta etapa.
"Hunky Dory me dio un gran reconocimiento. Me brindó, por primera vez, una audiencia real. Era como: 'Estoy empezando a comunicar lo que quiero hacer'", reflexionó Bowie años después sobre la importancia del álbum.
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Hunky Dory: Un cambio de estilo y nuevas influencias
Siguiendo el hard rock de su álbum anterior, The Man Who Sold the World (1970), Hunky Dory regresó parcialmente al sonido pop y acústico que Bowie había explorado en Space Oddity. Sin embargo, incorporó letras más complejas y referencias culturales que se convirtieron en un sello distintivo de su obra.
El álbum incluye clásicos como Changes, una declaración sobre la reinvención constante del artista, y Life on Mars?, una balada épica que ha sido considerada una de sus composiciones más brillantes.
Bowie también homenajeó a sus influencias musicales y artísticas con canciones como Song for Bob Dylan, Andy Warhol y Queen Bitch, inspirada en The Velvet Underground.
"Su estado de casi fácil escucha y su sensibilidad musical convencional ha restado valor al hecho de que, líricamente, este disco sienta las bases de la futura carrera de Bowie", destacó el biógrafo David Buckley.
La portada del álbum, diseñada por George Underwood, estuvo influenciada por un libro de fotografías de la actriz Marlene Dietrich que Bowie llevó a la sesión de fotos, reflejando la estética teatral y andrógina que comenzaba a definir su imagen.
Lanzamiento y legado
Hunky Dory lo lanzó RCA Records, sello con el que Bowie trabajaría durante una década.
A pesar de recibir buenas críticas en su lanzamiento, el álbum no fue un gran éxito comercial hasta el estallido de Ziggy Stardust en 1972, lo que llevó a Hunky Dory a subir al tercer puesto en las listas británicas.
La canción Life on Mars? se lanzó como sencillo en 1973, alcanzando el número 3 en el Reino Unido y consolidando el estatus del álbum como una obra clave en el catálogo de Bowie.
Con el paso de los años, Hunky Dory ha sido reconocido como uno de los mejores discos de la historia.
La revista Time lo incluyó en su lista de los "100 mejores álbumes de todos los tiempos" en 2010, mientras que Rolling Stone lo posicionó en el lugar 107 de su ranking de los 500 álbumes más importantes.
"Hunky Dory no sólo representa el álbum musical más cautivante de Bowie, sino también lo encuentra escribiendo de manera brillante, permitiendo al oyente explorar sus ideas con claridad", destacó la crítica original de Rolling Stone.