El café arábica, referencia en la Bolsa de Nueva York (NYB-ICE), ha alcanzado niveles históricos al cerrar en US$2,96 por libra, el precio más alto desde mayo de 2011.
Este aumento se traduce en un alza del 20% en noviembre y más del 50% acumulado en lo que va del año, según cifras de Diario Financiero.
Los analistas predicen que el precio podría superar su récord histórico de US$3,37 por libra en los próximos meses.
Este aumento ha generado preocupación tanto a nivel global como en Chile, un país dependiente de las importaciones de café.
Causas del alza en el precio del café: clima, logística y dólar
Diversos factores explican este fenómeno, según Ricardo Úbeda, profesor de Finanzas en la Universidad Adolfo Ibáñez. "El mercado del café es cíclico, por lo que cualquier restricción en la oferta puede disparar los precios rápidamente", explica a Diario Financiero.
El cambio climático ha afectado a grandes productores como Brasil, Vietnam e Indonesia, generando incertidumbre en la oferta mundial. Además, problemas logísticos como la escasez de transporte marítimo, derivados del conflicto en el estrecho de Suez, han incrementado los costos de fletes.
Otro factor relevante es la fortaleza del dólar, reflejada en el dollar index, que ha alcanzado máximos de dos años, influenciado por las expectativas de inflación en Estados Unidos.
Impacto en Chile: hasta un 25% de aumento en el precio
Chile, al ser un importador neto de café, enfrenta un impacto directo por estas alzas internacionales. Según Úbeda, el precio del café podría aumentar hasta un 25% debido a factores como los costos logísticos, la escasez de contenedores y la fortaleza del dólar.
El Índice de Precios al Consumidor (IPC) ya refleja esta tendencia. El ítem "café y sucedáneos" registró un alza anual del 35,5% en la primera mitad de 2023, desacelerando al 11,6% a finales del año. Pero acumulando un nuevo incremento del 3,6% en octubre.
Los productos más afectados serán las variedades de mayor calidad, como el café en grano o gourmet. Estos no contienen mezclas y reflejan directamente los costos de producción.
"Cuando compras café en grano o lo consumes en lugares como Starbucks o Juan Valdez, el precio refleja la calidad del grano, la mano de obra y el envase", añade el académico.