El 29 de octubre de 1965, The Who lanzó en el Reino Unido el single My Generation, una canción que, con sus guitarras enérgicas y su desafiante letra, marcó un hito en la historia del rock.
Con el potente mensaje de "espero morir antes de envejecer", la banda liderada por Roger Daltrey y Pete Townshend transmitió una declaración de rebeldía que resonó con la juventud de la época. Este sencillo rápidamente se ubicó en el puesto #2 de las listas británicas, siendo uno de los mayores éxitos de The Who en su país natal, y estableciendo su influencia como precursor del punk.
La inspiración detrás de un himno generacional
Pete Townshend, guitarrista y principal compositor de The Who, reveló que la inspiración para escribir My Generation vino de un incidente personal con la Reina Madre, quien había ordenado retirar un auto de la calle de Belgravia, Londres, donde él vivía, por considerarlo "poco decoroso".
Este gesto desató en Townshend la necesidad de expresar la frustración que él y su generación sentían hacia las normas establecidas, plasmándola en la canción.
Además, Townshend citó como influencia a Young Man Blues de Mose Allison, confesando que sin esta referencia "no habría escrito My Generation".
La famosa frase "espero morir antes de envejecer" fue interpretada por el propio Daltrey. Y, según Townshend, representaba su deseo de evitar convertirse en alguien acomodado.
En palabras del autor, "old" hacía referencia a "rico", un símbolo de la conformidad que ellos rechazaban.
Un sonido que definió el punk y el rock
El sonido de My Generation destacó por sus innovadores elementos musicales.
El tartamudeo característico en la interpretación vocal de Daltrey, que acentuaba la frustración y el enojo juvenil, fue una de las primeras características que hicieron que la canción resonara en su audiencia.
El productor Shel Talmy recordó que la introducción del tartamudeo fue "uno de esos felices accidentes" que se volvieron fundamentales en el resultado final.
Otro de los aspectos musicales más reconocibles de My Generation es el solo de bajo de John Entwistle. Considerado el primero en la historia del rock, se interpretó con un Fender Jazz Bass después de que el bajo Danelectro que planeaba usar se rompiera.
La agresividad de la guitarra de Townshend y la energía de la batería de Keith Moon, junto a los "call and response" entre la voz de Daltrey y los coros de Townshend y Entwistle, hicieron de My Generation un verdadero precursor del punk rock que explotaría en la década siguiente.
Reconocimiento y legado en la cultura musical
La importancia de My Generation ha trascendido el tiempo y ha sido reconocida ampliamente en el mundo de la música.
La canción se ubicó en el puesto 11 de la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone. Y forma parte del Salón de la Fama del Rock como una de las 500 canciones que formaron el género. Además de estar incluida en el Salón de la Fama Grammy por su valor "histórico, artístico y significativo".