Phil Lesh, el legendario bajista y cofundador de Grateful Dead, falleció a los 84 años, según confirmó su familia en un comunicado difundido en redes sociales hoy, 25 de octubre.
La publicación reveló que Lesh murió en paz, rodeado de sus seres queridos. "Phil trajo una inmensa alegría a todos a su alrededor y deja un legado de música y amor. Solicitamos que se respete la privacidad de la familia Lesh en este momento", concluye el mensaje. Hasta el momento, no se ha revelado la causa de su fallecimiento.
Lesh, quien comenzó su carrera como trompetista clásico, se unió en 1965 a Grateful Dead, entonces conocidos como The Warlocks, sumándose a una formación que incluía a Jerry Garcia en la guitarra líder, Bob Weir en la guitarra rítmica, Ron “Pigpen” McKernan en teclados y Bill Kreutzmann en la batería. Aunque nunca antes había tocado el bajo, Lesh desarrolló un estilo único y distintivo, incorporando influencias del jazz que le permitieron convertir su instrumento en una especie de segunda guitarra líder.
Una vida llena de música
A lo largo de su carrera, Lesh contribuyó significativamente a los primeros trabajos de la banda y fue parte de todos sus discos de estudio y álbumes en vivo oficiales entre 1967 y 1990. Tras la muerte de Garcia en 1995, Phil continuó girando con otras versiones de Grateful Dead, incluidas The Other Ones y The Dead, y más tarde con Furthur.
En sus últimos años, lideró proyectos propios, como Phil Lesh and Friends y Terrapin Family Band, y fundó el Terrapin Crossroads, un espacio musical en California que se convirtió en un centro de encuentro para la comunidad “deadhead”.
Lesh enfrentó varios problemas de salud en sus últimos años, entre ellos un trasplante de hígado en 1998 y tratamientos para cáncer de próstata y vejiga.
Su fallecimiento ocurre solo dos días después de que Grateful Dead fuera nombrado “Personaje del Año” por la organización MusiCares, como parte de los preparativos para su 60º aniversario, un hito que celebrará el legado musical de Lesh y su impacto en la cultura rock.