Un equipo de geólogos de la Universidad de Chile, liderado por el Dr. Gabriel Easton, descubrió una nueva extensión de la Falla de San Ramón en la región Metropolitana.
Este hallazgo, resultado de cinco años de investigación, confirma que la falla se extiende hacia el sur hasta el sector de El Principal en Pirque, lo que supone un importante avance en el estudio de esta estructura geológica y su impacto en la sismicidad de Santiago.
Un descubrimiento clave para la sismología en Santiago
El descubrimiento de esta nueva zona de la Falla de San Ramón fue posible gracias a la excavación de una trinchera paleosismológica en Pirque, donde se encontraron evidencias de antiguas fracturas.
Este sector se convierte en el punto más austral conocido hasta ahora de la falla, que se sabía que recorría gran parte de la precordillera de Santiago.
"Esta trinchera es la evidencia más al sur que tenemos de la Falla San Ramón rompiendo hasta la superficie", explicó el Dr. Easton a La Tercera, destacando la importancia de este hallazgo para la evaluación de los riesgos sísmicos en la capital chilena.
La Falla de San Ramón, que se extiende por 50 kilómetros desde Lo Barnechea hasta Pirque, también profundiza bajo la cordillera de los Andes hasta unos 15-20 kilómetros. Este descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre la estructura de la falla, sino que también subraya el riesgo sísmico que representa para las comunas que se encuentran sobre ella.
Impacto en la población y las comunas afectadas
Ocho comunas de Santiago están situadas directamente sobre la Falla de San Ramón. Esto significa que más de dos millones de personas podrían verse afectadas en caso de un gran terremoto. Las comunas involucradas son:
- Lo Barnechea
- Las Condes
- Vitacura
- La Reina
- Peñalolén
- La Florida
- Puente Alto
- Pirque
Este hallazgo es el resultado más reciente de una serie de investigaciones que se han llevado a cabo durante más de dos décadas.
En ese tiempo, el equipo de geólogos ha excavado cinco trincheras paleosismológicas a lo largo de la falla, ubicadas en lugares como Cerro Calán, San Carlos de Apoquindo y Peñalolén.
La trinchera de Pirque, excavada en noviembre de 2023, marca el final de esta fase de estudios.
El Dr. Easton también señaló que el trabajo apenas comienza. Aún queda por caracterizar con mayor detalle la deformación observada y fechar los terremotos que originaron las fracturas en la falla. Esto permitirá mejorar la evaluación de riesgos en las áreas urbanas afectadas.
Tecnología avanzada y futuro de la investigación
El equipo de la Universidad de Chile utilizó tecnología LiDAR para analizar los cambios topográficos en la superficie. Esto les permitió identificar con mayor precisión las manifestaciones de la tectónica en la región.
Esta tecnología es clave para trazar la falla y comprender mejor su comportamiento.
Este importante descubrimiento será presentado en el 12th International INQUA Meeting on Paleoseismology, Active Tectonics and Archaeoseismology (PATAChile2024). Este se llevará a cabo en Chile entre el 6 y el 11 de octubre.
Este congreso reunirá a expertos de todo el mundo para discutir los avances en la investigación de fallas y terremotos.