Cissy Houston, madre de Whitney Houston y ganadora de dos premios Grammy, falleció este lunes en su casa de Nueva Jersey mientras recibía cuidados paliativos por la enfermedad de Alzheimer. La aclamada cantante de gospel, que actuó junto a superestrellas de la música como Elvis Presley y Aretha Franklin, tenía 91 años.
"Nuestros corazones están llenos de dolor y tristeza. Perdemos a la matriarca de nuestra familia", dijo Pat Houston en un comunicado. Dijo que las contribuciones de su suegra a la música popular y la cultura son "incomparables".
"Madre Cissy ha sido una figura fuerte e imponente en nuestras vidas. Una mujer de profunda fe y convicción, que se preocupaba enormemente por la familia, el ministerio y la comunidad. Su carrera de más de siete décadas en la música y el espectáculo permanecerá en el primer plano de nuestros corazones".
Una larga carrera musical
Houston formaba parte del conocido grupo vocal The Sweet Inspirations, con Doris Troy y su sobrina Dee Dee Warrick. El grupo hizo coros para varios cantantes de soul, como Otis Redding, Lou Rawls, The Drifters y Dionne Warwick.
The Sweet Inspirations aparecieron en "Brown Eyed Girl" de Van Morrison y cantaron de fondo para The Jimi Hendrix Experience en la canción "Burning of the Midnight Lamp" en 1967. Ese mismo año, Houston colaboró en el clásico de Aretha Franklin "Ain't No Way".
La última actuación de Houston con las Sweet Inspirations se produjo después de que el grupo se subiera al escenario con Presley en un espectáculo en Las Vegas en 1969. Su última sesión de grabación con el grupo se convirtió en su mayor éxito de R&B "(Gotta Find) A Brand New Lover" una composición del equipo de producción de Gamble & Huff, que apareció en el quinto álbum del grupo, "Sweet Sweet Soul".
Durante ese tiempo, el grupo realizó ocasionalmente conciertos en vivo con Franklin. Tras el éxito del grupo y cuatro álbumes juntos, Houston abandonó The Sweet Inspirations para emprender una carrera en solitario en la que prosperó.
Houston se convirtió en una cantante de sesión muy solicitada y grabó más de 600 canciones de diversos géneros a lo largo de su carrera. Su voz se puede escuchar en canciones de artistas tan diversos como Chaka Khan, Donny Hathaway, Jimi Hendrix, Luther Vandross, Beyoncé, Paul Simon, Roberta Flack y su hija.
Houston ganó Grammys por sus álbumes "Face to Face" en 1997 y "He Leadeth Me" al año siguiente, en la categoría de mejor álbum tradicional de soul gospel.