A sus 26 años, la periodista Bre Payton era una "estrella en ascenso" en el panorama mediático estadounidense. La joven reportera de tendencia conservadora, que se levantaba como una líder de opinión que había mostrado públicamente su rechazo a las vacunas, murió de manera repentina el 28 de diciembre, a causa de la gripe H1N1, también conocida como gripe porcina, complicada por un cuadro de meningitis.
Su fallecimiento causó una gran conmoción en el país, puesto que Bre era reconocida por sus opiniones políticas, a menudo expresadas de forma vehemente, en programas de Fox News, Fox Business Channel y One America News Network. También era editora del medio digital The Federalist.
Thank you everyone for your prayers. It is with a heavy heart that I type this. Unfortunately Bre has passed. Please send prayers to her family. Rest in paradise you beautiful soul. https://t.co/pMFCZNaqKl
— Morgan Murtaugh (@morganmurtaugh) 28 de diciembre de 2018
Las reacciones a su muerte fueron numerosas a través de las redes sociales. Meghan McCain, hija del fallecido senador John McCain, calificó a Payton como "una joven maravillosa, audaz, vibrante e inteligente", recoge La Vanguardia.
Ben and I are absolutely gutted and horrified by this news. Our prayers for @Bre_payton and her family. We are less without her - in every possible way. A wonderful, fearless, vibrant, intelligent young woman. Sending prayers to all of her family and friends during this darkness. https://t.co/K5nfRiB7gy
— Meghan McCain (@MeghanMcCain) 28 de diciembre de 2018
Payton tenía una profunda fe cristiana. En 2011 -cuando sólo tenía 18 años- escribió en su cuenta de Twitter que las vacunas eran "el diablo" al comentar una iniciativa estatal que instaba a las personas a vacunarse por la tos ferina.
Las vacunas contra el virus de la influenza A (H1N1) está considerada por los estudios científicos como la mejor forma de protegerse de este tipo de gripe, pero Bre no lo creía así.
"@latimes: Whooping cough: State urges more people to get vaccinated https://t.co/Aee82iJ" // NOOO! vaccines are from the devil!
— Bre Payton (@Bre_payton) 13 de junio de 2011
En recientes apariciones en Fox News, Payton había condenado lo que ella llamó cobertura mediática de "noticias falsas" en contra del presidente Donald Trump y cobertura "sexista e intolerante" de la primera dama Melania Trump.